Bioworksについて

40年以上プラスチックに関わり、様々なものが金属からプラスチックに置き換わっていく過程を見てきました。プラスチック業界は、環境問題が訴えられ始めたころ、「このままではあぶない」と口にしながら、伸びる需要に対して応え続けました。私は、プラスチックの便利さを信じながらも、いつもこれで良いのかという思いを感じていました。

環境をビジネスにという意見に対しては、「社会正義は企業悪や。いくら社会正義を振りかざしたところで、企業にとってはなんのメリットにもならん」という本音と建前のなか、本格的な取り組みを得ることはできませんでした。環境を良くすることをビジネスにしたいという強い思いで、私はBioworksを設立しました。

ポリ乳酸は、植物由来で生分解性プラスチックであり、類まれな抗菌性や耐熱性をもっています。これを使って繊維や成形品を普通につくれれば石油由来である従来のプラスチックではできなかった用途展開をはかることができます。20年以上の研究でPlaX™はそれを可能にしました。今、新しい感性を持った若者がどんどん入社してくれています。そこから生まれてくる新しいアイディアに対して、我々のPlaX™を使って人にやさしいモノづくりを提供していくことが今、私に与えられた使命と捉えています。いま環境汚染で世界中が泣いています。子どもたちのことを考えたら、自然破壊の張本人である我々大人が何もしないわけにはいきません。人や自然がうれしい環境をキーワードに新しいビジネスをつくる。痛快じゃないですか。。誰も泣くことのないビジネスはいいですよ。世界が喜んでくれる商売だったら、これ以上のことはないです。

ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロンなどプラスチックや合成繊維と呼ばれるものは、全て高分子（原子が多くつながった巨大な分子）からできています。高分子という概念が提唱されて100年。ふんだんに利用できる高分子製品は生活水準の向上に大きく貢献してきました。

しかし、安価で大量供給できるために「使い捨て」を生み出し、環境負荷を大きくしています。枯渇性資源である石油資源を原料として人工的に合成される高分子は、自然にとって受け入れられ難いものですが、安価で大量供給できるために「使い捨て」られ、環境負荷を大きくしています。海洋プラスチックゴミはその問題の典型です。

Bioworksは、植物など再生可能資源を原料に、自然が受け入れやすいように生分解性を有する高分子材料、PlaX™を独自の技術により開発しました。市場のニーズを受けてPlaX™に様々な機能を付与し、これまでに日用品、カップ、ボトル、マネキンなどを実現してきました。
一方で、繊維の分野で応用展開中のPlaX™繊維はまだまだ発展途上です。ポリエステル、ナイロン、アクリルの3大合成繊維に次ぐ繊維となるよう、既存の天然繊維や合成繊維に学び、安全安心・アメニティ（快適さや心地よさ）の提供、地球環境との共生を実現する新しい機能の実現にチャレンジしています。
将来的にはPlaX™の普及によりエコロジーだけでなくエコノミーにも好循環をもたらし、産業の発展にも貢献したいと考えています。

科学は常に現在の常識を覆してきました。例えば、かつて高分子は電気を通さないことが常識でしたが、既に電気を通す高分子が開発され、実用化されています。そうした科学の可能性とPlaX™の普及によりエコロジーだけでなくエコノミーにも好循環をもたらし、産業の発展にも貢献したいと考えています。我々も常識にとらわれずに、100年後にも豊かさをもたらす高分子材料を社会に提供していきます。